How to Search CanLII Better — The Complete Canadian Guide
Step-by-step tips, pro strategies, and common mistakes to avoid for faster, more accurate legal research.
Why CanLII Searches Can Miss the Mark
CanLII is one of the most powerful free legal research tools in the world. But without careful searching, you can:
- Miss key cases that use different wording.
- Get overwhelmed by irrelevant results.
- Waste time scanning hundreds of hits.
The solution? Use smarter searches — and let the CanLII Boolean Builder do the heavy lifting.
Step-by-Step: The Fast Way to Better CanLII Results
Step 1 — Start with Your Question
Type your legal research question naturally, in English or French.
Examples:
- • English:
wrongful dismissal Ontario before 2020
- • French:
congédiement injustifié Québec avant 2020
Step 2 — Paste Into the Boolean Builder
Our AI (powered by ChatGPT-4.1) will:
- Map your terms to both languages.
- Expand synonyms automatically.
- Add proximity operators for context.
- Detect courts, provinces, and territories.
- Correct typos before they cost you results.
Step 3 — Copy and Search in CanLII
Click Copy, paste into CanLII's Advanced Search, and run it.
You'll see results that are:
- Broader — because synonyms and bilingual terms are included.
- More relevant — thanks to precision operators and grouping.
Common Mistakes to Avoid
- Typing a full sentence — CanLII isn't Google; "I want to find a case about…" is too loose.
- Ignoring synonyms — "landlord" won't catch "lessor" unless you include it.
- Forgetting French terms — many decisions are only indexed in one language.
- Filtering too soon — overly tight date or court filters can hide useful cases.
- Not using proximity — words far apart in text may not relate to each other.
Quick Wins for Beginners
- Use quotes for exact phrases:
"reasonable notice".
- Keep concepts grouped:
(harassment OR bullying) workplace.
- Try the same search without a court filter to see what you might be missing.
- Adjust proximity:
/3 (within 3 words) is tighter than /5.
Pro Tips for Heavy Users
- Mix AND/OR strategically — each OR group should be one concept.
- Use EXACT() for terms of art you don't want altered.
- Build bilingual pairs for every concept:
("search and seizure" OR "fouille et saisie")
- Let the Builder's output be your base — then tweak for niche contexts.
Tips by Research Goal
Employment Law
"wrongful dismissal" OR "constructive dismissal" + "reasonable notice"
Landlord/Tenant
(landlord OR locateur) (tenant OR locataire) + "security deposit"
Charter Rights
(section 7 OR article 7) + (Charter OR Charte)
Criminal Law
(search /3 seizure OR fouille /3 saisie) + unreasonable
Why the Boolean Builder Makes This Easier
No Boolean learning curve
just type naturally.
Always bilingual
covers English and French case law automatically.
Error-proofing
fixes typos and keeps syntax valid.
Consistency
every search is structured for maximum coverage.
Try your first search now
See how much faster you can get to the cases you need.
Comment mieux rechercher sur CanLII — Guide complet pour les Canadiens
Conseils étape par étape, stratégies avancées et erreurs courantes à éviter pour une recherche juridique plus rapide et plus précise.
Pourquoi les recherches sur CanLII peuvent manquer leur cible
CanLII est l'un des outils de recherche juridique gratuits les plus puissants au monde. Mais sans recherche soignée, vous risquez de :
- Manquer des décisions clés utilisant un autre vocabulaire.
- Être submergé par des résultats non pertinents.
- Perdre du temps à parcourir des centaines de résultats.
La solution? Utiliser des recherches plus intelligentes — et laisser le CanLII Boolean Builder faire le travail.
Étapes pour améliorer rapidement vos résultats sur CanLII
Étape 1 — Commencez par votre question
Saisissez votre question en langage naturel, en français ou en anglais.
Exemples :
- • Français :
congédiement injustifié Québec avant 2020
- • Anglais :
wrongful dismissal Ontario before 2020
Étape 2 — Collez-la dans le Boolean Builder
Notre IA (propulsée par ChatGPT-4.1) va :
- Associer vos termes dans les deux langues.
- Ajouter automatiquement des synonymes.
- Insérer des opérateurs de proximité pour maintenir le contexte.
- Détecter les tribunaux, provinces et territoires.
- Corriger les fautes de frappe avant qu'elles ne réduisent vos résultats.
Étape 3 — Copiez et recherchez dans CanLII
Cliquez sur Copier, collez dans la Recherche avancée de CanLII, et lancez la recherche.
Vous verrez des résultats :
- Plus larges — grâce aux synonymes et termes bilingues.
- Plus pertinents — grâce aux opérateurs de précision et au regroupement.
Erreurs courantes à éviter
- Taper une phrase entière — CanLII n'est pas Google; évitez "Je veux trouver une décision sur…".
- Oublier les synonymes — "locateur" ne captera pas "propriétaire" sauf si vous l'ajoutez.
- Ignorer l'autre langue — de nombreuses décisions sont indexées uniquement dans une langue.
- Filtrer trop tôt — restreindre trop les dates ou tribunaux peut cacher des résultats utiles.
- Ne pas utiliser la proximité — des mots éloignés peuvent ne pas être liés.
Astuces rapides pour débutants
- Utilisez les guillemets pour les expressions exactes :
"préavis raisonnable".
- Groupez les concepts :
(harcèlement OR intimidation) lieu de travail.
- Testez la recherche sans filtre de tribunal pour voir ce que vous manquez.
- Ajustez la proximité :
/3 (à 3 mots) est plus strict que /5.
Astuces avancées pour utilisateurs chevronnés
- Combinez AND/OR stratégiquement — chaque groupe OR doit représenter un seul concept.
- Utilisez EXACT() pour les termes de l'art à ne pas modifier.
- Créez des paires bilingues pour chaque concept :
("fouille et saisie" OR "search and seizure")
- Utilisez la sortie du Builder comme base — puis adaptez pour les contextes spécifiques.
Conseils selon l'objectif de recherche
Droit du travail
"congédiement injustifié" OR "licenciement déguisé" + "préavis raisonnable"
Baux
(locateur OR propriétaire) (locataire) + "dépôt de garantie"
Charte
(article 7 OR section 7) + (Charte OR Charter)
Droit criminel
(fouille /3 saisie OR search /3 seizure) + abusif
Pourquoi le Boolean Builder facilite tout ça
Pas besoin d'apprendre la syntaxe booléenne
tapez simplement.
Toujours bilingue
couvre automatiquement la jurisprudence en français et en anglais.
Moins d'erreurs
corrige les fautes et garantit la validité de la syntaxe.
Constante
chaque recherche est structurée pour une couverture maximale.
Essayez votre première recherche maintenant
Voyez à quelle vitesse vous trouvez les décisions dont vous avez besoin.