🎯

How to Search CanLII Better — The Complete Canadian Guide

Step-by-step tips, pro strategies, and common mistakes to avoid for faster, more accurate legal research.

Why CanLII Searches Can Miss the Mark

CanLII is one of the most powerful free legal research tools in the world. But without careful searching, you can:

The solution? Use smarter Boolean searches.

✅ Quick Wins for Beginners

Before diving into complex Boolean searches, master these simple techniques that will immediately improve your results:

  • Use quotes for exact phrases: "reasonable notice"
  • Keep concepts grouped: (harassment OR bullying) workplace
  • Try the same search without a court filter to see what you might be missing
  • Adjust proximity: /3 (within 3 words) is tighter than /5

💡 These simple tips alone can double your search effectiveness!

Now, let's explore your two options for creating powerful Boolean searches:

Option 1: The Easy Way — Use Our Free Boolean Builder

Step 1 — Type Your Question in Plain Language

Simply describe what you're looking for in our Boolean Builder tool:

What you type in our tool:
  • • wrongful dismissal damages mitigation
  • • child custody relocation best interests
  • • impaired driving breath sample refusal

Step 2 — Get Your Boolean Query Instantly

Our AI automatically creates a powerful Boolean search that includes:

  • All relevant synonyms and related terms
  • Both English and French equivalents
  • Smart proximity operators (/s, /p)
  • Proper grouping with parentheses
What our tool generates for you:
((wrongful OR constructive OR unjust) /s (dismissal OR termination)) AND (damages OR compensation) AND (mitigation OR "duty to mitigate")

Step 3 — Copy and Search in CanLII

Click Copy, go to CanLII's Advanced Search, and paste your query.

Option 2: The Manual Way — Build Your Own Boolean Query

If you prefer to create Boolean searches manually (without our tool), here's what you need to do:

Manual Step 1: List All Synonyms

For each concept, think of every possible way it could be expressed:

For "wrongful dismissal":

  • • wrongful dismissal
  • • constructive dismissal
  • • unjust termination
  • • dismissal without cause
  • • termination without just cause

Manual Step 2: Add French Terms

Include French equivalents for bilingual coverage:

  • • congédiement injustifié
  • • congédiement déguisé
  • • licenciement sans cause
  • • renvoi injuste

Manual Step 3: Build with OR/AND Logic

Connect synonyms with OR, concepts with AND:

((wrongful OR constructive OR unjust OR "without cause" OR congédiement OR déguisé OR injustifié) /s (dismissal OR termination OR licenciement OR renvoi)) AND (damages OR compensation OR dommages OR indemnité)

Manual Step 4: Add Proximity Operators

Proximity operators control how close terms must appear to each other. Understanding these is critical for effective searches:

/n — Within N Words (Most Precise)

Terms must appear within a specific number of words of each other, in any order.

  • "reasonable notice" /3 termination
  • → Finds "reasonable notice of termination" or "termination with reasonable notice"
  • → Won't find "reasonable notice was required for the employee's termination" (too far apart)

Use when: You need very specific phrases or closely related concepts

/s — Same Sentence (Balanced)

Terms must appear in the same sentence, regardless of distance.

  • "wrongful dismissal" /s "bad faith"
  • → Finds "The wrongful dismissal was carried out in bad faith."
  • → Won't find these terms if they're in different sentences

Use when: Concepts should be directly related but don't need to be adjacent

/p — Same Paragraph (Broadest)

Terms must appear in the same paragraph, which can be quite long in legal documents.

  • "duty to mitigate" /p damages
  • → Finds discussions where mitigation and damages are discussed together
  • → May include broader discussions where the connection is less direct

Use when: You want to find related discussions that might span multiple sentences

🎯 Proximity Strategy Tips
  • Start narrow, then broaden: Try /3 → /s → /p if you're getting too few results
  • Mix operators: ("wrongful" /2 dismissal) /s ("reasonable notice" /p mitigation)
  • Consider word order: Use quotes for exact phrases, proximity for flexible ordering
  • Our tool does this automatically — choosing the right operator based on the relationship between your search terms!

⚠️ Why Manual Boolean Searches Are Hard

  • Easy to miss important synonyms
  • Time-consuming to build properly
  • Risk of syntax errors
  • Hard to remember French translations
  • Complex parentheses and operator rules

That's why we built the Boolean Builder — to do all this automatically in seconds!

Common Mistakes to Avoid

  1. Typing a full sentence — CanLII isn't Google; "I want to find a case about…" is too loose.
  2. Ignoring synonyms — "landlord" won't catch "lessor" unless you include it.
  3. Forgetting French terms — many decisions are only indexed in one language.
  4. Filtering too soon — overly tight date or court filters can hide useful cases.
  5. Not using proximity — words far apart in text may not relate to each other.

Pro Tips for Heavy Users

  • Mix AND/OR strategically — each OR group should be one concept.
  • Use EXACT() for terms of art you don't want altered.
  • Build bilingual pairs for every concept: ("search and seizure" OR "fouille et saisie")
  • Let the Builder's output be your base — then tweak for niche contexts.

Using NOT to Exclude Unwanted Results

The NOT operator is powerful for filtering out cases that contain terms you know will clutter your results. This is especially useful when a common term appears frequently but in the wrong context.

Common Scenarios for Using NOT:

Criminal Law Example:

Searching for: assault causing bodily harm (non-aggravated)

What to type in our tool: assault causing bodily harm not aggravated conditional discharge

Generated query: "assault causing bodily harm" /p "conditional discharge" NOT aggravated

→ Excludes all aggravated assault cases from your results

Employment Law Example:

Searching for: wrongful dismissal (excluding unionized employees)

What to type: wrongful dismissal not union not collective agreement

Generated query: ("wrongful dismissal" OR "constructive dismissal") NOT (union OR "collective agreement" OR "bargaining unit")

→ Filters out labour relations cases

Family Law Example:

Searching for: spousal support (excluding short marriages)

What to type: spousal support not short marriage not brief marriage

Generated query: ("spousal support" OR "spousal maintenance") NOT ("short marriage" OR "brief marriage" OR "short-term")

→ Focuses on long-term marriage cases

💡 Pro Tip: Be Careful with NOT

  • NOT can exclude relevant cases if used too broadly
  • Test your search with and without NOT to see what you might miss
  • Consider using proximity operators instead (e.g., find terms far apart)
  • Our tool intelligently applies NOT only when it won't hide important cases

⚠️ Critical Syntax Rule: NOT and Proximity Operators

You cannot use a proximity operator (/s, /p, /n) directly next to NOT - this will cause a syntax error in CanLII.

❌ Wrong: "bodily harm" /s NOT aggravated

This will fail with a syntax error

✅ Correct: "bodily harm" /p "conditional discharge" NOT aggravated

Place NOT at the end or use AND NOT instead

Tips by Research Goal

Employment Law
"wrongful dismissal" OR "constructive dismissal" + "reasonable notice"
Landlord/Tenant
(landlord OR locateur) (tenant OR locataire) + "security deposit"
Charter Rights
(section 7 OR article 7) + (Charter OR Charte)
Criminal Law
(search /3 seizure OR fouille /3 saisie) + unreasonable

Why the Boolean Builder Makes This Easier

No Boolean learning curve just type naturally.
Always bilingual covers English and French case law automatically.
Error-proofing fixes typos and keeps syntax valid.
Consistency every search is structured for maximum coverage.
Try your first search now
See how much faster you can get to the cases you need.
Start Searching → Learn Boolean Operators

Comment mieux rechercher sur CanLII — Guide complet pour les Canadiens

Conseils étape par étape, stratégies avancées et erreurs courantes à éviter pour une recherche juridique plus rapide et plus précise.

Pourquoi les recherches sur CanLII peuvent manquer leur cible

CanLII est l'un des outils de recherche juridique gratuits les plus puissants au monde. Mais sans recherche soignée, vous risquez de :

La solution? Utiliser des recherches booléennes plus intelligentes.

✅ Astuces rapides pour débutants

Avant de plonger dans les recherches booléennes complexes, maîtrisez ces techniques simples qui amélioreront immédiatement vos résultats :

  • Utilisez les guillemets pour les expressions exactes : "préavis raisonnable"
  • Groupez les concepts : (harcèlement OR intimidation) lieu de travail
  • Testez la recherche sans filtre de tribunal pour voir ce que vous manquez
  • Ajustez la proximité : /3 (à 3 mots) est plus strict que /5

💡 Ces astuces simples peuvent doubler l'efficacité de vos recherches !

Maintenant, explorons vos deux options pour créer des recherches booléennes puissantes :

Option 1 : La méthode facile — Utilisez notre générateur booléen gratuit

Étape 1 — Tapez votre question en langage simple

Décrivez simplement ce que vous cherchez dans notre outil :

Ce que vous tapez dans notre outil :
  • • congédiement injustifié dommages mitigation
  • • garde d'enfants relocalisation meilleur intérêt
  • • conduite avec facultés affaiblies refus échantillon

Étape 2 — Obtenez votre requête booléenne instantanément

Notre IA crée automatiquement une recherche booléenne puissante qui inclut :

  • Tous les synonymes et termes connexes pertinents
  • Les équivalents en français et en anglais
  • Des opérateurs de proximité intelligents (/s, /p)
  • Un regroupement approprié avec des parenthèses
Ce que notre outil génère pour vous :
((congédiement OR licenciement OR renvoi) /s (injustifié OR déguisé OR "sans cause")) AND (dommages OR indemnité) AND (mitigation OR "obligation de mitiger")

Étape 3 — Copiez et cherchez dans CanLII

Cliquez sur Copier, allez dans la recherche avancée de CanLII, et collez votre requête.

Option 2 : La méthode manuelle — Construisez votre propre requête booléenne

Si vous préférez créer des recherches booléennes manuellement (sans notre outil), voici ce que vous devez faire :

Étape manuelle 1 : Listez tous les synonymes

Pour chaque concept, pensez à toutes les façons possibles de l'exprimer :

Pour « congédiement injustifié » :

  • • congédiement injustifié
  • • congédiement déguisé
  • • licenciement sans cause
  • • renvoi injuste
  • • terminaison sans motif valable

Étape manuelle 2 : Ajoutez les termes anglais

Incluez les équivalents anglais pour une couverture bilingue :

  • • wrongful dismissal
  • • constructive dismissal
  • • termination without cause
  • • unjust termination

Étape manuelle 3 : Construisez avec la logique OR/AND

Connectez les synonymes avec OR, les concepts avec AND :

((congédiement OR licenciement OR renvoi OR wrongful OR constructive) /s (injustifié OR déguisé OR "sans cause" OR dismissal OR termination)) AND (dommages OR indemnité OR damages OR compensation)

Étape manuelle 4 : Ajoutez des opérateurs de proximité

Les opérateurs de proximité contrôlent la distance entre les termes. Comprendre ces opérateurs est essentiel pour des recherches efficaces :

/n — Dans N mots (Le plus précis)

Les termes doivent apparaître dans un nombre spécifique de mots l'un de l'autre, dans n'importe quel ordre.

  • "préavis raisonnable" /3 licenciement
  • → Trouve "préavis raisonnable de licenciement" ou "licenciement avec préavis raisonnable"
  • → Ne trouve pas "préavis raisonnable était requis pour le licenciement de l'employé" (trop éloignés)

Utiliser quand : Vous avez besoin de phrases très spécifiques ou de concepts étroitement liés

/s — Même phrase (Équilibré)

Les termes doivent apparaître dans la même phrase, peu importe la distance.

  • "congédiement injustifié" /s "mauvaise foi"
  • → Trouve "Le congédiement injustifié a été effectué de mauvaise foi."
  • → Ne trouve pas ces termes s'ils sont dans des phrases différentes

Utiliser quand : Les concepts doivent être directement liés mais pas nécessairement adjacents

/p — Même paragraphe (Le plus large)

Les termes doivent apparaître dans le même paragraphe, qui peut être assez long dans les documents juridiques.

  • "obligation de mitiger" /p dommages
  • → Trouve les discussions où la mitigation et les dommages sont discutés ensemble
  • → Peut inclure des discussions plus larges où la connexion est moins directe

Utiliser quand : Vous voulez trouver des discussions connexes qui peuvent s'étendre sur plusieurs phrases

🎯 Conseils de stratégie de proximité
  • Commencez étroit, puis élargissez : Essayez /3 → /s → /p si vous obtenez trop peu de résultats
  • Mélangez les opérateurs : ("congédiement" /2 injustifié) /s ("préavis raisonnable" /p mitigation)
  • Considérez l'ordre des mots : Utilisez des guillemets pour les phrases exactes, la proximité pour un ordre flexible
  • Notre outil fait cela automatiquement — choisissant le bon opérateur selon la relation entre vos termes de recherche !

⚠️ Pourquoi les recherches booléennes manuelles sont difficiles

  • Facile d'oublier des synonymes importants
  • Long à construire correctement
  • Risque d'erreurs de syntaxe
  • Difficile de se rappeler les traductions
  • Règles complexes pour les parenthèses et opérateurs

C'est pourquoi nous avons créé le Boolean Builder — pour faire tout cela automatiquement en quelques secondes !

Erreurs courantes à éviter

  1. Taper une phrase entière — CanLII n'est pas Google; évitez "Je veux trouver une décision sur…".
  2. Oublier les synonymes — "locateur" ne captera pas "propriétaire" sauf si vous l'ajoutez.
  3. Ignorer l'autre langue — de nombreuses décisions sont indexées uniquement dans une langue.
  4. Filtrer trop tôt — restreindre trop les dates ou tribunaux peut cacher des résultats utiles.
  5. Ne pas utiliser la proximité — des mots éloignés peuvent ne pas être liés.

Astuces avancées pour utilisateurs chevronnés

  • Combinez AND/OR stratégiquement — chaque groupe OR doit représenter un seul concept.
  • Utilisez EXACT() pour les termes de l'art à ne pas modifier.
  • Créez des paires bilingues pour chaque concept : ("fouille et saisie" OR "search and seizure")
  • Utilisez la sortie du Builder comme base — puis adaptez pour les contextes spécifiques.

Utiliser NOT pour exclure les résultats non désirés

L'opérateur NOT est puissant pour filtrer les cas contenant des termes qui encombrent vos résultats. C'est particulièrement utile quand un terme commun apparaît fréquemment mais dans le mauvais contexte.

Scénarios courants pour utiliser NOT :

Exemple en droit criminel :

Recherche : voies de fait causant lésions corporelles (non aggravées)

Ce qu'il faut taper dans notre outil : voies de fait lésions corporelles pas aggravées absolution conditionnelle

Requête générée : "voies de fait" /p "lésions corporelles" /p "absolution conditionnelle" NOT aggravées

→ Exclut tous les cas de voies de fait aggravées

Exemple en droit du travail :

Recherche : congédiement injustifié (excluant les employés syndiqués)

Ce qu'il faut taper : congédiement injustifié pas syndicat pas convention collective

Requête générée : ("congédiement injustifié" OR "licenciement déguisé") NOT (syndicat OR "convention collective" OR "unité de négociation")

→ Filtre les cas de relations de travail syndiquées

Exemple en droit de la famille :

Recherche : pension alimentaire (excluant les mariages courts)

Ce qu'il faut taper : pension alimentaire pas mariage court pas courte durée

Requête générée : ("pension alimentaire" OR "soutien alimentaire") NOT ("mariage court" OR "courte durée" OR "court terme")

→ Se concentre sur les cas de mariages de longue durée

💡 Conseil pro : Soyez prudent avec NOT

  • NOT peut exclure des cas pertinents s'il est utilisé trop largement
  • Testez votre recherche avec et sans NOT pour voir ce que vous pourriez manquer
  • Considérez plutôt les opérateurs de proximité (ex. : trouver des termes éloignés)
  • Notre outil applique intelligemment NOT seulement quand cela ne cachera pas de cas importants

⚠️ Règle de syntaxe critique : NOT et opérateurs de proximité

Vous ne pouvez pas utiliser un opérateur de proximité (/s, /p, /n) directement à côté de NOT - cela causera une erreur de syntaxe dans CanLII.

❌ Incorrect : "lésions corporelles" /s NOT aggravées

Cela échouera avec une erreur de syntaxe

✅ Correct : "lésions corporelles" /p "absolution conditionnelle" NOT aggravées

Placez NOT à la fin ou utilisez AND NOT à la place

Conseils selon l'objectif de recherche

Droit du travail
"congédiement injustifié" OR "licenciement déguisé" + "préavis raisonnable"
Baux
(locateur OR propriétaire) (locataire) + "dépôt de garantie"
Charte
(article 7 OR section 7) + (Charte OR Charter)
Droit criminel
(fouille /3 saisie OR search /3 seizure) + abusif

Pourquoi le Boolean Builder facilite tout ça

Pas besoin d'apprendre la syntaxe booléenne tapez simplement.
Toujours bilingue couvre automatiquement la jurisprudence en français et en anglais.
Moins d'erreurs corrige les fautes et garantit la validité de la syntaxe.
Constante chaque recherche est structurée pour une couverture maximale.
Essayez votre première recherche maintenant
Voyez à quelle vitesse vous trouvez les décisions dont vous avez besoin.
Commencer → Apprendre les opérateurs booléens

Master CanLII searches for better Canadian legal research.

Privacy Policy | Terms of Service | Quick Start Guide

Contact: thechatbotgenius1@gmail.com

Website crafted & SEO-optimized by The Chatbot Genius | AI-Powered Web Solutions That Dominate